בריכת שחייה פרטית אינה עוד נחלתו של האלפיון העליון. בזכות העלייה ברמת החיים, התפתחות תרבות הפנאי והנופש והמודעות לעיסוק בספורט ועיצוב הבית, כמו גם בשל הוזלת העלויות - גדל הביקוש להתקנת בריכות שחייה פרטיות.
קולקציית הבריכות העדכנית לקיץ 2007 מתהדרת בדגמים מעוצבים בשלל גוונים, צורות וגדלים, כולל זרמי מסז' מובנים, מפלים צמודים, מגלשות מים הפונות אל פנים הבריכה ועוד אביזרים מתוחכמים המיועדים לשדרוג חוויית הרחצה.
מספרת כי ההיסטוריה של הבריכות החלה ככל הנראה במה שכונה "הבריכה הגדולה" בפקיסטן. מדובר בבריכה בת כ-5,000 שנה שגודלה היה כ-12x7 מטרים. בריכות קדומות וקטנות מזו נתגלו בחפירות רבות ושימשו בעיקר כאגני טיהור.
בסרי לנקה נתגלו בריכות שחייה מהמאה הרביעית לפני הספירה. הבריכות הללו נחצבו בקרקע או נבנו מלבנים וטויחו בזפת. רק מאוחר יותר החלו הבריכות לשמש לאימונים ולשיפור הכושר הגופני. "רק מאמצע המאה ה-19 החלו להיבנות הבריכות המודרנית שדומות למה שאנו מכירים כיום כבריכות שחיה אולימפיות", מוסיפה סמואלוב. "ב-1896, כשהשחייה הפכה לספורט אולימפי, הגדילו והעמיקו את הבריכות, והרחצה בבריכה הפכה גם לבילוי קיצי מרענן". באמצע המאה ה-20 פלשו למתחמים הציבוריים גם בריכות מקורות ומחוממות, ובעלי ממון החלו לבנות בריכות בבתים - בתחילה בריכות קטנות ולאחר מכן גדולות ומשוכללות יותר.
בניית בריכה בגינת הבית כבר לא נחשבת לעבודה מורכבת כבעבר בזכות מגוון השיטות הקיימות לבנייתה. "כיום ניתן להתקין בריכה בחצר כל בית, גם אם לא תוכננה מראש בזמן הבנייה, הודות לשיטת הבריכה המתועשת", הוא אומר. "בריכה זו הינה בנויה על שלד קבוע מפלדה מגולוונת, בעל חיפוי פנימי מוויניל המתאפיין באלסטיות ואטימות, שניתן להשיגו במגוון דוגמאות של חיפויי שיש.
הקמת בריכה מסוג זה נמשכת שבוע עד 10 ימים, והיתרון העיקרי שלה, מעבר לפן ה'ספונטני', הוא נושא האטימה - הפיתרון לבעיות נזילה בבריכה מסוג זה הוא נגיש ומהיר". עלות הקמת בריכה מתועשת: 12,000-13,000 דולר. שיטה נוספת היא בניית בריכת בטון. "זוהי בריכה יצוקה מבטון, ובנייתה מתאפשרת אך ורק במקביל לתכנון הבית ולא בבית קיים. החיפויים המאפיינים את הבריכות הקונבנציונליות עשויים קרמיקה במגוון דוגמאות, ומשך הבנייה הוא כחודש. היתרון העיקרי הוא הפן העיצובי, המאפשר הגשמת כל פנטזיה כמו גם הקמת בריכות לצרכים שונים", אומר אילון. עלות הקמת בריכה קונבנציונאלית: 30,000-20,000 דולר.\\מעבר לנגזרות הברורות מאליהן של גודל המגרש וקווי הבניין, חשוב להתייחס לאפקט של צורת הבריכה. "ככל שהבריכה צרה יותר, האפקט שלה כאלמנט מים קווי מודגש יותר והאימפקט עשוי להיות יותר דרמטי מבריכה ששטחה גדול. בריכת אינפיניטי, לעומת זאת, כשמה כן היא. זו בריכה אינסופית, במובן זה שמים נקווים לתוך אלמנט נסתר או נשפכים במפל נסתר" אומר דונסקי.
"בריכה כזו מתלכדת עם קו האופק ולעתים עם קו הים, ומתמזגת עם הנוף הטבעי הרחוק יותר באופן קסום. בבריכה עם קו מים מפולס לשוליים פני המים מתלכדים עם שפת הבריכה ומהווים משטח ויזואלי המשכי לריצוף סביב הבריכה. זו משימה קשה יותר לביצוע כי היא מחייבת פילוס מקסימלי של שולי הבריכה, אך המראה המתקבל נדיר ביופיו".
סוג נוסף של בריכה הוא בריכת סקימרים, בה יש הפרש גובה משמעותי בין שולי הבריכה לפני המים. מתקבל אפקט של מיכל מים ובאמצעים עיצוביים ניתן לחזק את התחושה הקמאית של מאגר מים עמוק וחפור באבן. יתרון נוסף של בריכת סקימרים הוא האפשרות להשתמש בחומרים רגישים יותר בקרבת שפת הבריכה, כגון דק עץ.
"בריכות השתקפות הן זוג נוסף של בריכות. הן רדודות ותפקידן להעניק תחושת רוגע, תוך שיקוף של הבית או של אלמנטים נופיים אחרים", מסביר דונסקי. "לבריכות אלו מקום מאוד חשוב בתכנון הבית והמערך הנופי שלו. גם בריכות אלו יכולות ללבוש צורות אמורפיות או גיאומטריות ישרות; הן יכולת ללוות את הבית וצורותיו או דווקא להיות מנותקות ממנו. כשממקמים את הבריכות הללו צריך לקחת בחשבון שיקולים של זרימה אנרגטית שהן מחוללות במגרש".
כיום פופולאריות גם בריכות עם ספא. "רבים יראו בספא הביתי חלק בלתי נפרד מבריכת השחייה, כמו בריכות הטבילה המשלימות את חוויות הסאונה. ניתן לראות כיום גם בריכות שחייה המשלבות - בתוכן או לצדן - חלק נפרד המשמש כג'קוזי, וכמובן שלא ניתן להתעלם משאר מרכיבי הספא הביתי, כדוגמת סאונות, מקלחונים, אמבטיות עיסוי ביתיות ועוד".
במקרים של משחק עם ילדים בבריכה, יש לקחת בחשבון אזורים רדודים ומבוקרים שיאפשרו גם משחק עם ילדים קטנים.
כדי לשמור על הבריכה המעוצבת יש להצטייד באמצעי בטיחות כמו, למשל, יריעות כיסוי השומרות על טמפרטורת המים, ואף מונעות נפילה וטביעה בשל יכולתן לשאת משקל רב. לדברי דונסקי, היריעות מחוברות למנגנון חשמלי שפורש ואוסף אותן לגומחה ייעודית ונסתרת. "צריך גם להצטייד במעקה בטיחות, אלמנט בעל נוכחות עיצובית שיש להתאים למראה הכללי, בהתאם לאופי הבית והפיתוח". אביזר נוסף הוא קרקעית מתרוממת, פתרון טכנולוגי חדיש המאפשר הרמה של קרקעית כפולה של הבריכה כך שמתקבל משטח עליון שניתן לקיים עליו פעילויות יבשות. זהו אלמנט יקר ולא נפוץ.
גימור הבריכה הוא שאחראי על האפקט העיצובי שלה. בין הטרנדים האחרונים בולטים אריחים במרקם מט-משי לחיפוי הבריכה, בניגוד לאריחים המבריקים שהיו פופולריים בעבר. "האריחים מגיעים במגוון צבעים", הוא אומר. "פופולרי במיוחד הוא אריח מסוג הידרוטק של יצרן גרמני בשם בוכטל - אריח מיוחד לבריכות שחייה בעל מנגנון ניקוי עצמי".
שימוש באבן יוצר אפקט אחר בבריכה. "שימוש באבן טבעית, בהירה או כהה, מאפשר השתקפות מושלמת של השמיים בבריכה ויוצר עומק מרהיב המזכיר מרחץ רומאי או עותומאני", הוא אומר. "השימוש באבן מעניק לבריכה אפקט חזק וראשוני של מקווה מים בראשיתי. שימוש זה אינו נפוץ, בין השאר בגלל עלויותיו ודעות קדומות, אך לטעמי התוצאה החזותית המתקבלת היא החזקה ביותר. השימוש בפסיפס מאפשר יצירת שלל גוונים ברמות עידון מאוד גבוהות. קבוצה זו כוללת פסיפסי זכוכית, פסיפסים קרמיים ופסיפסים מתכתיים, כולל זהב".
בטון אפוקסי, לעומת זאת, מאפשר בניית בריכה בגימור מונוליטי, בעל עוצמה חזותית רבה וקיים במגוון עצום של צבעים. לדברי מיכאל אוגוסטין, האריחים המיועדים לחיפוי הבריכה צריכים להיות עמידים במים, חומרי חיטוי ושמש. אריחים שאינם מתאימים עלולים לשנות את צבעם והציפוי שלהם עלול להתפוצץ ולהתקלף. חשוב שהאריחים יהיו אטומים לספיגת מים. "בחיפוי מדרגות הבריכה ושפת הבריכה, מומלץ להשתמש באריחים מיוחדים נגד החלקה. להדבקת אריחי הבריכה יש להשתמש בדבק מיוחד העמיד במים ובחומרי חיטוי. לאיטום הרווחים בין האריחים חובה להשתמש ברובה מסוג אפוקסי או עם תוסף לטקס. יש לזכור כי צבע האריח משנה את צבעו במים, לכן לבריכה הנמצאת באזור מוצל יש לבחור באריחים בהירים, ואילו לבריכה מוארת באור שמש כדאי לבחור אריחים בגוון כהה יותר".
גם תאורת הבריכה משמעותית ביותר למכלול המתקבל. התאורה מחזקת תחושות מסתוריות וחגיגיות, ושימוש מדויק ומושכל בה - מבחינת מיקום, עוצמה, סוג וצבע - יתרום רבות להנאה מהבריכה הביתית, בין אם מדובר בבית פרטי, בדירת יוקרה או בבריכה משותפת בבנין דירות. בני כוהנר, מנהל השיווק של קמחי תאורה, מסביר כי בכל הקשור לתאורת הבריכה הטרנד האחרון הוא שימוש בסיבים אופטיים. "הסיבים הדקיקים נארגים יחדיו לאורך קרקעית הבריכה בשלב הבנייה. פעולת התאורה נעשית על-ידי גוף תאורה חיצוני שמורכב מחוץ לבריכה, ומקרין את האור אל תוך הסיבים המצויים במעמקי הבריכה. כשהאור מוקרן מבחוץ, הסיב פולט אותו כך שנוצר אפקט של כוכבים מנצנצים. ניתן גם ליצור אפקט של החלפה צבע התאורה הבוקעת מהסיבים, לצבעים ססגוניים כמו אדום וסגול", הוא אומר.